Rôles du ligament nuchal et du grand dorsal … de l’importance de la décontraction

Les puristes voudront bien me pardonner pour les termes techniques et les virgules mal placées…  Je rappelle que ce ne sont que des humbles découvertes d’une vieille cavalière passionnée de loisir.

Longtemps, trop longtemps, j’ai pensé à tort que le muscle dorsal devait être musclé pour porter son cavalier… Mea culpa ! J’étais ignorante malgré quelques 15 ans passés en club… Mais bon, c’est pas le genre de chose que l’on nous apprend dans l’enseignement actuel… Si seulement tous les cavaliers avaient connaissance du rôle de chaque muscle et de chaque ligament, au lieu d’apprendre bêtement le nombre de temps que comporte les allures, le nom de chaque partie de son anatomie et le réglage d’un enrênement, il y aurait plus de compréhension et moins de dérives.

Le travail réalisé avec Pakita sur l’extension d’encolure m’a donné l’envie d’en savoir plus, pour pouvoir l’aider au mieux. J’avais lu, il y a 2 ans, le formidable bouquin de Gerd Heuschmann « Dressage moderne, un jeu de massacre ? ». J’étais au début des mes apprentissages sur la locomotion  et je n’avais pas intégré toute l’importance du muscle long et des ligaments nuchal et supra-épineux. J’ai relu ce bouquin dernièrement et j’ai visionné la vidéo associée et réalisée par le même auteur. Et là, le déclic ! La blonde a tout compris …

Le grand dorsal :

Et bien non, même si l’on est assis dessus, ce muscle n’est pas porteur. Il a une fonction locomotrice. Et ça change toute la donne !  Son fonctionnement peut être comparé à n’importe quel autre muscle participant à la locomotion.  Il fait le lien « moteur » entre l’arrière-main et l’avant-main. C’est à travers sa décontraction et sa liberté de mouvement qu’il va se muscler naturellement. Mais muscler n’est pas la première préoccupation dont un cavalier doit se soucier…

Gerd Heuschmann, d’ailleurs, parle de :

– Cheval « marcheur de jambes » :

Dos contracté et inactif

Allures étriquées et/ou dénaturées

Dos creux

Postérieurs à la dérive

Rein bloqué

Pakita dans nos débuts se déplaçait en marcheur de jambes :

– Cheval « marcheur de dos » :

Dos décontracté et actif

Allures déliées

Dos remonté

Postérieurs engagés

Rein souple

Le longs dorsal part du sacrum et vient se rattacher sur les cervicales les plus basses, à la base de l’encolure. Il est ancré à chaque vertèbre. Il longe la colonne vertébrale de chaque côté.

On peut voire son rôle actif par des alternances de contractions et de décontractions lors du pas et du trot. On voit une ondulation d’un côté puis de l’autre. Un côté « monte » alors que l’autre semble « descendre », d’où le mouvement ressenti sous les fesses du cavalier (ou qu’il devrait sentir).  Au galop, le mouvement est moins perceptible à cause de la quasi simultanéité des membres à cette allure. La contraction et la décontraction sont quasi simultanées des deux côtés.

Mouvement du grand dorsal au pas lors d’une locomotion correcte :

Maintenant, isolez-vous  loin du regard moqueur de vos proches (le chien a le droit de participer à l’expérience, il n’ira pas le répéter !!) … Mettez-vous à 4 pattes et baissez la tête (en « extension d’encolure »), puis avancez.  vous sentirez votre grand dorsal se mobiliser avec souplesse de chaque côté de votre colonne vertébrale. On ne peut pas le nier, il participe à la locomotion.  Maintenant, levez la tête,  creusez le dos et faites de même … ça bloque un peu ! non ? … Et oui ! si vous voulez découvrir les sensations de votre cheval, agissez sur votre propre corps, nous avons presque la même anatomie. Ma devise :  « le ridicule ne tue pas » …

La fameuse question  …  « Comment muscler mon cheval ? »  … ce n’est pas la bonne question ! La question est comment puis-je aider mon cheval à acquérir une locomotion harmonieuse avec un grand dorsal actif tout en décontraction ? Le grand dorsal étant un muscle locomoteur, il ne peut fonctionner (et donc se muscler) que s’il fonctionne librement et décontracté. Un muscle contracté s’asphyxie et  ne participe à rien d’autre qu’à créer une gêne et un inconfort dans le corps entier. Ce qui explique d’ailleurs  qu’un dos creux engendre obligatoirement des postérieurs à la traîne. Nous y voilà, la musculation du dos n’est que le résultat de l’utilisation du grand dorsal dans une locomotion juste retrouvée. Cela ne simplifie pas les choses !

L’extension d’encolure ne sert pas à muscler, mais à redonner au grand dorsal son rôle dans une locomotion harmonieuse. De part sa participation active dans la décontraction il s’assouplit et se muscle au même titre que les muscles de l’arrière-main.

Au sujet des enrênements… avez-vous déjà vu un bodybuilder effectuer son entrainement en tenant à bout de bras un poids durant sa séance sans rien faire d’autre ?  Que diriez-vous si on vous obligeait à faire le grand écart en vous appuyant sur les jambes… ? …   Je vous laisse  en tirer les conclusions par vous-même …

On comprend donc mieux la notion de décontraction dans la locomotion. Cela éclaire également la nécessité de ne pas gêner son cheval par une assiette défectueuse ou  par une selle inadaptée…. Tout élément perturbateur à la fonction première de locomotion de ce muscle va obligatoirement dérégler la locomotion du cheval. Adieu rêve de rassemblé dans la légèreté et bonjour défenses et blocages en tout genre !! N’oublions pas que le cheval fait ce qu’il peut avec son corps. S’il n’est pas prêt à un exercice, il vous le fera savoir à sa manière… Non ! Un cheval ne refuse pas de faire pour embêter son cavalier …

Mais alors, qu’est ce qui permet au cheval de pouvoir être monté ?

Le ligament nuchal et le ligament supra-épineux :

Le ligament nuchal (en rouge) et le ligament supra-épineux (en bleu) viennent s’attacher tous deux sur les apophyses épineuses du garrot. Le travail bas et long (extension d’encolure) va donc étirer le ligament nuchal et par voie de conséquences tendre le ligament surpra-épineux et bien sûr créer l’élévation du dos. Les deux ligaments agissent donc comme des élastiques qui vont permettre le soutien de la voûte vertébrale et donc apporter la capacité au cheval de nous porter.  Elle laisse ainsi  au grand dorsal sa fonction locomotrice.

L’extension d’encolure permet également de rendre son rôle de tenseur du dos aux ligaments nuchal et supra-épineux.

On comprend mieux pourquoi un cheval dont la locomotion est bloquée par des contraintes diverses (mauvaise équitation, selle inadaptée, jeunes cavaliers à l’assiette non assurée) ne peut s’assouplir longitudinalement, ne peut se muscler et encore moins travailler sans douleurs et gênes… Il va inexorablement finir par creuser le dos … le cercle vicieux vers les défenses !  Vouloir « muscler » sans avoir résolu le vrai problème est une hérésie… La première recherche est donc bien une locomotion harmonieuse et confortable pour le cheval… la suite viendra d’elle-même !

Et croyez moi, un cheval qui prend plaisir dans sa locomotion, c’est un cheval dont les progrès sont surprenants au jour le jour.

Tout semble bien plus logique … non ?  Ces compréhensions biomécaniques m’ont permis d’aider Pakita dans sa rééducation. J’ai surtout mesuré l’ampleur des dégâts causés par une équitation de contrainte et l’importance de la décontraction dans le mouvement.  C’est donc avec plus de bienveillance que notre travail quotidien s’organise et elle sait me montrer sa gratitude à travers les formidables progrès qu’elle m’offre.   C’est simple à comprendre, encore faut il en avoir conscience…

L’entrainement d’un cheval dans le bon sens n’est pas un luxe de haut niveau. En tant que cavalier-propriétaire de loisir, il faut mesurer l’impact de certaines ignorances sur la santé mentale et physique de nos chevaux. Seules certaines connaissances en biomécanique de nos loulous nous permettent de ne pas tomber dans les dérives…